Belice: un paraiso para el snorkel
Como destino favorito de Centroamerica, Belice es extraordinario comparado con otros destinos de la region. El pais alberga la segunda barrera de arrecife mas grande del mundo, un sistema de arrecifes de coral que se extiende a lo largo de 300 kilometros por la costa caribena, ofreciendo algunas de las mejores oportunidades de snorkel del planeta.
La transparencia del agua en Belice es excepcional, con visibilidad que regularmente supera los 30 metros. La temperatura del agua se mantiene agradablemente calida durante todo el ano, oscilando entre 26 y 29 grados centigrados, lo que hace que el snorkel sea comodo sin necesidad de traje de neopreno.
Hol Chan Marine Reserve
La Reserva Marina Hol Chan, ubicada frente a la costa de Ambergris Caye, es probablemente el destino de snorkel mas popular de Belice, y con buena razon. El nombre Hol Chan significa pequeno canal en maya, y se refiere a un corte natural en el arrecife que crea un pasillo submarino donde la vida marina se concentra en abundancia.
En las aguas cristalinas de Hol Chan puedes encontrar rayas, tiburones nodriza, tortugas marinas, barracudas y una increible variedad de peces tropicales de colores brillantes. La profundidad del area de snorkel oscila entre 1 y 3 metros, lo que la hace accesible para snorkelistas de todos los niveles, incluidos principiantes.
La zona conocida como Shark Ray Alley, ubicada dentro de la reserva, es una experiencia unica. Aqui, los tiburones nodriza y las rayas se han acostumbrado a la presencia humana y se acercan a los snorkelistas con curiosidad, permitiendo encuentros cercanos que son emocionantes pero seguros.
Caye Caulker
Caye Caulker es una isla pequena y relajada con un lema que lo dice todo: Go Slow. La vida aqui transcurre a un ritmo pausado, y el snorkel es una de las actividades principales. La isla esta rodeada de arrecifes facilmente accesibles, muchos de los cuales se pueden alcanzar nadando directamente desde la orilla.
El area conocida como The Split, un canal que divide la isla en dos, es un punto popular para el snorkel informal. Aqui puedes ver peces tropicales, estrellas de mar y ocasionalmente mantarrayas mientras flotas en aguas poco profundas y tranquilas.
Tobacco Caye
Tobacco Caye es una isla diminuta, de apenas dos hectareas, que se asienta directamente sobre la barrera de arrecife. Esto significa que puedes caminar desde tu cabana hasta el borde del arrecife y sumergirte en un mundo submarino espectacular en cuestion de segundos.
El arrecife que rodea Tobacco Caye esta en excelente estado de conservacion. Las formaciones de coral son diversas e impresionantes, albergando una biodiversidad marina que incluye peces angel, peces loro, morenas, langostas y una variedad de invertebrados coloridos.
South Water Caye
South Water Caye es parte de la Reserva Marina mas grande de Belice y ofrece algunas de las aguas mas cristalinas del pais. La isla es mas grande que Tobacco Caye, lo que permite una mayor variedad de puntos de snorkel alrededor de su perimetro.
El lado este de la isla, que da directamente al mar abierto, ofrece snorkel espectacular sobre el muro del arrecife, donde la profundidad cae dramaticamente y puedes ver peces pelagicos mas grandes pasando por las aguas profundas mientras tu flotas en la superficie.
Consejos para hacer snorkel en Belice
La mejor epoca para hacer snorkel en Belice es de noviembre a mayo, durante la temporada seca. El agua esta mas clara y las condiciones meteorologicas son mas estables. Sin embargo, el snorkel es posible durante todo el ano, y la temporada de lluvias tiene la ventaja de menos turistas y precios mas bajos.
Usa siempre protector solar respetuoso con los arrecifes. Los protectores solares convencionales contienen quimicos como la oxibenzona que danan los corales. Busca protectores con filtros minerales como el oxido de zinc o el dioxido de titanio.
No toques los corales ni la vida marina. Ademas de ser ilegal en las areas protegidas, tocar los corales puede causarles danos que tardan anos en repararse. Mantiene las manos cerca de tu cuerpo y usa solo los ojos para disfrutar del espectaculo submarino.