Des creatures extraordinaires
Les pieuvres (ou poulpes) appartiennent a l'ordre des Octopoda. Avec leurs huit bras, leur sang bleu et leurs trois coeurs, elles fascinent les biologistes autant que le grand public. Plus de 300 especes ont ete identifiees a ce jour, reparties dans tous les oceans du globe.
1. Giant Pacific Octopus
La Giant Pacific Octopus est la plus grande espece connue. Les specimens adultes atteignent couramment 5 metres d'envergure et pesent entre 20 et 50 kg. Malgre sa taille imposante, elle peut se faufiler dans n'importe quelle ouverture assez large pour laisser passer son bec, la seule partie rigide de son corps. Son intelligence est bien documentee. En captivite, elle resout des puzzles, ouvre des bocaux et reconnait les visages de ses soignants. Sa duree de vie est etonnamment courte : 3 a 5 ans seulement.
2. Blue-ringed Octopus
Minuscule mais mortelle, la Blue-ringed Octopus ne depasse pas 20 cm d'envergure. Ses anneaux bleus fluorescents apparaissent quand elle se sent menacee. Son venin, la tetrodotoxine, est suffisamment puissant pour tuer un adulte en quelques minutes. Il n'existe pas d'antidote connu. On la trouve principalement dans les eaux peu profondes du Pacifique.
3. Mimic Octopus
La Mimic Octopus, decouverte en 1998 au large de l'Indonesie, peut imiter l'apparence et le comportement d'au moins 15 especes differentes, dont le poisson-lion, la raie et le serpent de mer. Cette capacite de mimicrie dynamique va bien au-dela du simple camouflage.
4. Dumbo Octopus
Les Dumbo Octopus vivent dans les abysses, a des profondeurs pouvant depasser 4000 metres. Elles doivent leur nom a leurs deux nageoires laterales qui evoquent les oreilles de l'elephant de Disney. Contrairement a la plupart des pieuvres, elles ne possedent pas de poche a encre.
5. Common Octopus
La Common Octopus (Octopus vulgaris) est l'espece la plus repandue et la mieux etudiee. Elle change de couleur et de texture en une fraction de seconde grace a des cellules speciales appelees chromatophores.
6. Coconut Octopus
La Coconut Octopus a ete filmee en train de transporter des demi-noix de coco pour s'en servir d'abri. Ce comportement constitue l'un des rares exemples d'utilisation d'outils chez les invertebres.
7. Blanket Octopus
La Blanket Octopus femelle deploie une membrane spectaculaire entre ses bras quand elle se sent menacee. Ce voile colore peut atteindre 2 metres. Le dimorphisme sexuel est extreme : les femelles mesurent jusqu'a 2 metres, tandis que les males ne depassent pas 2,5 centimetres.
8. Wonderpus Octopus
Souvent confondue avec la Mimic Octopus, la Wonderpus se distingue par son motif de bandes blanches et brunes unique a chaque individu. Elle est active a l'aube et au crepuscule.
9. Caribbean Reef Octopus
La Caribbean Reef Octopus est l'une des especes les plus colorees. Elle vit dans les recifs coralliens des Caraibes et change de couleur avec une rapidite impressionnante.
10. Atlantic Pygmy Octopus
Avec ses 15 cm d'envergure maximale, la Atlantic Pygmy Octopus est l'une des plus petites especes. Elle vit dans des coquillages vides le long des cotes de l'Atlantique Ouest. Malgre sa taille minuscule, elle est tout aussi intelligente que ses cousines plus imposantes.