Os polvos estao entre as criaturas mais inteligentes e adaptaveis dos oceanos. Com oito bracos cobertos de ventosas, capacidade de mudar de cor em milissegundos e um corpo completamente mole que consegue passar por fendas minusculas, eles sao verdadeiras maravilhas da evolucao. Existem mais de 300 especies conhecidas, mas algumas se destacam por caracteristicas realmente impressionantes. Aqui estao 10 tipos diferentes de polvo que vale a pena conhecer.
1. Polvo-Gigante-do-Pacifico
O polvo-gigante-do-Pacifico (Enteroctopus dofleini) e o maior de todos, com bracos que podem atingir ate 6 metros de envergadura e peso superior a 50 quilos. Eles vivem nas aguas frias do Pacifico Norte, desde o Alasca ate o Japao. Apesar do tamanho, sao relativamente doceis e curiosos com mergulhadores. Possuem uma inteligencia notavel, sendo capazes de abrir frascos com tampa de rosca e resolver labirintos em laboratorio. Vivem entre 3 e 5 anos, o que e bastante para um polvo.
2. Polvo-de-Aneis-Azuis
Pequeno mas mortal, o polvo-de-aneis-azuis (Hapalochlaena) cabe na palma da mao, mas carrega veneno suficiente para matar dezenas de pessoas. Nativo da Australia e do sudeste asiatico, ele exibe aneis azuis brilhantes quando se sente ameacado. O veneno, a tetrodotoxina, causa paralisia muscular e insuficiencia respiratoria. Nao existe antidoto especifico, e a unica chance de sobrevivencia e ventilacao artificial ate o veneno perder efeito. Apesar da fama assustadora, mordidas sao raras porque esses polvos preferem fugir a atacar.
3. Polvo-Mimetico
Descoberto em 1998 nas aguas da Indonesia, o polvo-mimetico (Thaumoctopus mimicus) e o mestre do disfarce no mundo animal. Ele consegue imitar a aparencia e o comportamento de mais de 15 especies diferentes, incluindo peixes-leao, arraias, cobras-marinhas e linguados. Ao contrario de outros polvos que apenas mudam de cor para se camuflar com o ambiente, o mimetico altera ativamente a forma do corpo e os padroes de movimento para se parecer com um animal especifico. Essa habilidade e unica no reino animal e continua surpreendendo pesquisadores.
4. Polvo-Dumbo
Os polvos-dumbo (genero Grimpoteuthis) vivem nas profundezas abissais, entre 3.000 e 7.000 metros de profundidade. O nome vem das nadadeiras que lembram as orelhas do elefante Dumbo da Disney, que eles usam para se locomover com movimentos suaves e elegantes. Sao os polvos que vivem em maiores profundidades, onde a pressao e extrema e a escuridao e total. Ao contrario da maioria dos polvos, eles engolem suas presas inteiras, alimentando-se de crustaceos e vermes do fundo oceanico.
5. Polvo-Comum
O polvo-comum (Octopus vulgaris) e provavelmente a especie mais estudada e conhecida. Encontrado em oceanos tropicais e temperados ao redor do mundo, ele vive em tocas entre rochas e destrocos no fundo do mar. Pode atingir ate 1 metro de envergadura e mudar de cor, textura e formato da pele em fracoes de segundo. E um cacador noturno que se alimenta de caranguejos, mariscos e peixes pequenos. Estudos demonstram que essa especie consegue aprender por observacao, algo raro entre invertebrados.
6. Polvo-Cobertor
O polvo-cobertor (Tremoctopus) apresenta uma das maiores diferencas de tamanho entre machos e femeas no reino animal. As femeas podem atingir ate 2 metros, enquanto os machos raramente passam de 2 centimetros. As femeas possuem uma membrana entre os bracos que se expande como um cobertor quando ameacadas, fazendo-as parecer muito maiores. Os machos tem uma estrategia de defesa completamente diferente: arrancam tentaculos venenosos de caravelas-portuguesas e os usam como armas.
7. Polvo-do-Coco
O polvo-do-coco (Amphioctopus marginatus) ficou famoso por um comportamento surpreendente. Ele coleta cascas de coco descartadas no fundo do mar, carrega-as embaixo do corpo e as usa como abrigo movel quando se sente ameacado, juntando duas metades para se esconder dentro. Esse comportamento e considerado uso de ferramenta, algo extremamente raro entre invertebrados. Nativo das aguas tropicais do Pacifico Ocidental, ele tambem usa conchas e outros objetos como protecao. A descoberta desse comportamento em 2009 redefiniu o que cientistas sabiam sobre a inteligencia dos polvos.
8. Polvo-Listrado-do-Pacifico
O polvo-listrado-do-Pacifico (Wunderpus photogenicus) se parece superficialmente com o polvo-mimetico, mas e uma especie completamente diferente. Tem um padrao de listras marrom-avermelhado sobre fundo branco que e unico para cada individuo, como uma impressao digital. Vive em aguas rasas e lodosas do Indo-Pacifico e e mais ativo ao amanhecer e ao entardecer. Foi formalmente descrito pela ciencia apenas em 2006.
9. Argonauta
O argonauta (Argonauta argo) e tecnicamente um polvo pelagico, nao um nautilo, apesar da concha que a femea carrega. Essa concha e secretada pela femea especificamente para abrigar e proteger seus ovos. Ela nao esta presa a concha como um caracol, mas a segura com bracos especializados. Os machos sao minusculos, com cerca de 2 centimetros, e usam um braco modificado para transferir esperma para a femea. Apos o acasalamento, esse braco se separa do corpo do macho. Os argonautas vivem em oceanos abertos e tropicais ao redor do mundo.
10. Polvo-Sete-Bracos
O polvo-sete-bracos (Haliphron atlanticus) parece ter apenas sete bracos porque o oitavo, usado na reproducao, fica escondido dentro de um saco proximo aos olhos. E o segundo maior polvo do mundo, com registros de exemplares pesando ate 75 quilos. Vive em aguas profundas do Oceano Atlantico e foi raramente observado vivo. Ele se alimenta de aguas-vivas, algo incomum entre polvos. A raridade de avistamentos faz dele uma das especies mais misteriosas do grupo.
Consideracoes Finais
O mundo dos polvos e incrivelmente diverso. De gigantes gentis a minusculos assassinos, de mestres do disfarce a construtores de ferramentas, essas criaturas continuam desafiando nossas suposicoes sobre inteligencia e comportamento animal. A cada nova descoberta, fica mais claro que os oceanos abrigam formas de vida extraordinarias que mal comecamos a entender.